Fair Trade Wool

Baldev Singh - unser Lebensunterhalt hängt von den Schafen ab

Baldev Singh trägt die traditionelle graue Wollfilzmütze mit der für das Sangla-Tal typischen grünen Samtborte, auch seine Hose und Jacke sind aus Wolle gefertigt. Seine Frau hat das Garn gesponnen, eine Weberin in seinem Dorf hat die Tücher gewebt, und natürlich stammt die Wolle von den eigenen Schafen.

50 kg Wolle braucht die Familie pro Jahr, das ist die Wolle von etwa 30 Schafen. Aus dem Garn werden Kleider für Baldev Singh, seine Frau und die vier Kinder hergestellt, und sie brauchen Schals und Decken. Herr Singh besitzt 500 Schafe, die in der ersten Septemberwoche geschoren werden.

Im Laufe des Jahres werden die Schafe mehrerer Besitzer zu einer großen Herde, einer so genannten Toli, zusammengeführt, aber wann und wo die Tiere geschoren werden, entscheidet jeder einzelne Besitzer selbst, ebenso wie die Planung und Organisation. Baldev Singh hat einen festen Platz für das Scheren eingerichtet. Er liegt auf halbem Weg zwischen seinem Heimatdorf Rakcham und Chitkul am oberen Ende des Sangla-Tals. Die Schafe warten zusammen mit einigen Ziegen in einem ummauerten Gehege. Ziegen gehören zu jeder Herde: Sie liefern frische Milch, tragen Lasten und wenn es etwas zu feiern gibt, wird wahrscheinlich eine von ihnen zum schön gebratenen Mittelpunkt des Festes. Aber Ziegen werden nicht geschoren. Die Schafe warten geduldig und scheinen nicht nervös zu sein, bis einer der Helfer sie an den Hinterbeinen packt und zu einem der drei Schafscherer schleppt. In diesem Jahr wird die Schafschur für einige der Schafe schon vorbei sein, bevor sie richtig wissen, was passiert ist. Eine deutsche Nichtregierungsorganisation hat zwei elektrische Schermesser gesponsert, mit denen die Schafscherer nur ein Drittel der Zeit brauchen, um jedes Schaf von seinem schweren Wollmantel zu befreien. Die elektrischen Schermesser sehen ein bisschen aus wie die übergroße Version des Geräts, mit dem Friseure ihren kurzhaarigen Kunden den Nacken reinigen. Mit den elektrischen Messern ist das Scheren gleichmäßiger und die Qualität der Wolle wird verbessert. Außerdem ist es für die Schafscherer weniger anstrengend: Es kostet Kraft, ein Schaf mit einer herkömmlichen Schere zu scheren, und in der Regel bekommen die Männer schon nach wenigen Stunden Arbeit große Blasen an den Händen. Übrigens: Regelmäßiges Scheren ist notwendig, um die Gesundheit der Schafe zu erhalten und gehört zu ihrer Pflege. Würden sie sich selbst überlassen, könnten sich die Schafe kaum noch bewegen und wären anfällig für Krankheiten.

Die Schermesser werden mit einer Autobatterie betrieben. Das Bio-Projekt hat zur Finanzierung eines Solarpanels beigetragen, die Batterie kann nun kontinuierlich und umweltfreundlich geladen werden. Baldev Singh ist froh über die Zusammenarbeit mit dem Bioprojekt. Vor dieser Zusammenarbeit kamen die Käufer dorthin, wo die Schafe geschoren wurden, kauften so viel, wie sie brauchten, und überließen den Rest den Bauern, die ihn zu sehr niedrigen Preisen an Regierungsvertreter verkauften.

Wie die meisten anderen Schafhalter hat auch Baldev Singh ein zusätzliches Einkommen durch etwa 50 Apfelbäume. Aber die Schafe sind seine Haupteinnahmequelle. Die Schafe sind unsere Lebensgrundlage, unsere Existenz hängt von ihnen ab", sagt er. Ohne Wollkleidung und Decken wäre es unmöglich, die langen Winter im Sangla-Tal zu überleben. Und nur durch den Verkauf der Wolle können wir genug Geld zum Leben verdienen.

Jawaharlal Thakur - vom Leben in dünner Luft und durch lange Wintermonate

Chitkul liegt auf einer Höhe von 3.450 m am oberen Ende des Sangla-Tals. Hinter Chitkul führt nur noch eine schmale Schotterstraße durch zerklüftetes Gelände in Richtung der schneebedeckten Bergketten und der Grenze zu China. Steile Wege und Stufen verbinden die alten, oft schön verzierten Holzhäuser, mehrere Tempel und zahlreiche kleine Hochlager. Jetzt, im Herbst, werden sie bis zum Rand mit Heu und Futter gefüllt, um die Tiere durch den Winter zu bringen.

Auch das Haus von Jawaharlal Thakur ist im traditionellen Stil gebaut. Die holzgetäfelten Decken und Wände des Wohnzimmers und die vielen bunten gewebten Decken und Kissenbezüge erinnern fast an alte Bauernhäuser in den europäischen Alpen. Mit 1.500 Schafen ist Thakurs Herde eine der größten in Chitkul. Zusammen mit seiner Frau Sarina Devi bewirtschaftet Jawaharlal auch 1,5 ha Land. Sie bauen Gemüse für den Eigenbedarf und Erbsen an, die in diesem Teil des Sangla-Tals sehr gut gedeihen und in ganz Nordindien für ihren besonders guten Geschmack bekannt sind.

Nachdem die Erbsen geerntet sind, werden die Pflanzen von Hand als Futter geschnitten. Jetzt im Herbst legen die Bauern überall riesige Bündel von Erbsengrün zum Trocknen aus: Sie hängen an Bäumen, werden über Zäune drapiert und auf Mauern ausgebreitet.

Jarwahalal war gerade 25 Jahre alt, als sein Vater plötzlich starb und er als Einziger in Chitkul lebte und den Hof übernehmen konnte. Seine beiden älteren Brüder studierten damals, der eine ist heute Dozent für Geologie, der andere Beamter. Nur Jawaharlals jüngster Bruder ist noch in Chitkul, auch er betreibt ein kleines Restaurant und einen Laden. In den Sommermonaten sind seine besten Kunden die Hirten, die regelmäßig kommen, um Proviant zu kaufen.

Jawaharlal Thakur beschäftigt neun Hirten. Mit der Ablammung ist der September für alle einer der arbeitsreichsten Monate des Jahres. Er rechnet mit 250 Lämmern, sagt Jawaharlal. Und bevor sich die Schafe auf den langen Weg zu den Winterweiden machen, müssen sie geschoren werden. Das ist eine anstrengende Zeit für die Hirten und für Sarina Devi, die jeden Abend eine warme Mahlzeit für alle kochen muss.

Im Moment ist es tagsüber noch warm, aber ab Mitte September kann in Chitkul der erste Schnee fallen. Von Januar bis April ist das Dorf oft völlig vom Rest der Welt abgeschnitten. Selbst die Schneepflüge der Armee brauchen meist mehrere Tage, bis sie die einzige Straße, die nach Chitkul führt, freigeräumt haben.

Die Dorfbewohner sind es gewohnt, in diesen harten Wintern zu leben, aber wenn es zu einem medizinischen Notfall kommt, kann sich schnell ein lebensbedrohliches Szenario entwickeln. Wir haben einen ayurvedischen Arzt (ausgebildet in traditioneller indischer Medizin) hier im Dorf, aber keine Hebamme", sagt Jawaharlal. Er erinnert sich noch an den 27. Februar 2015. Unsere Nachbarin war hochschwanger. Das Baby lag in Steißlage, und wir wussten, dass wir sie zu einem Arzt nach Rakcham bringen mussten". Das ist das nächste Dorf, nur 10 km weiter unten im Tal.

Die Männer räumten zuerst einen Weg frei und trugen dann die Nachbarin auf einer Bahre. Auf dem Weg nach Rakcham brachte sie ein totes Baby zur Welt, aber wenigstens konnte ihr Leben gerettet werden. Die Thakurs haben zwei Kinder, den neunjährigen Sidarth und die 13-jährige Prinan. Beide leben bei Jawaharlals Bruder im 300 km entfernten Solan, denn nur dort können sie eine englischsprachige Schule besuchen. Wir telefonieren ein paar Mal am Tag", sagt Saina Devi.

Die Trennung ist für alle schwer, aber eine gute Ausbildung steht an erster Stelle, da sind sich beide Elternteile einig. Die Kinder sollen die Chance haben, jeden Beruf zu ergreifen, den sie wollen. Sie werden eine eigene Familie gründen, wir werden sehen, wo sie sich niederlassen werden", sagt Jawaharlal. Eines Tages werden sie nach Chitkul zurückkehren. Hier sind ihre Wurzeln.'

Dimple Negi - Bio-Schafe setzen einen Trend

Der Raum im ersten Stock des geräumigen Holzhauses ist in Rosa und Hellblau gestrichen und so eingerichtet, dass er eine große Anzahl von Gästen aufnehmen kann. Dimple sitzt in einem der vielen Sessel und lächelt. Ihr Schwiegervater weiß natürlich viel mehr über Schafe und wie man eine gemeinsame Herde (oder toli) organisiert, sagt sie, aber ja, es stimmt, seit drei Jahren ist sie in ihrem Dorf für diese Aufgabe zuständig.

Die Familie besitzt 600 Schafe und Ziegen, aber die Herde, die Dimple verwalten muss, besteht aus 1.800 Tieren, die 16 Familien gehören. Einige besitzen nur ein paar Schafe, andere mehrere hundert.

Die Negis und die anderen Schafbesitzer dieser Herde leben in Batserie, einem schönen Dorf inmitten des Sangla-Tals, das von Obstplantagen umgeben ist. Ein Toli zu hüten ist eine anspruchsvolle Aufgabe und eine große Verantwortung. Es ist ein unbezahltes Amt, aber um für diese Aufgabe ausgewählt zu werden, muss man den Respekt und das Vertrauen der Gemeinschaft genießen. Zu Beginn der Saison muss Dimple die Hirten einstellen und die Bedingungen für ihre Beschäftigung aushandeln. Die meisten Hirten bewerben sich Jahr für Jahr bei ihr, und Dimple möchte, dass die Männer ihre Arbeit mögen: "Wenn die Hirten zufrieden sind, werden sie sich besser um die Tiere kümmern".

Sieben Hirten kümmern sich um die Herde, alle kommen aus dem abgelegenen Rohru-Tal. Die Männer bekommen vier Monate Urlaub im Jahr, zwei Monate im Frühjahr und zwei im Herbst - viel großzügigere Bedingungen, als sie bei anderen Herden vorfinden würden. Auch die Bezahlung ist besser.

Während der gesamten Saison muss Dimple dafür sorgen, dass die Hirten ihren Proviant bekommen oder genug Geld haben, um ihn zu kaufen. Einer der Hirten ist in der Nacht zuvor ins Dorf gekommen, um Lebensmittel und Vorräte zu holen: Reis, Gewürze, Linsen und Gemüse aus Dimples Garten. Der Hirte wird sich einen Tag lang ausruhen und dann zu seinen Kollegen und der Herde zurückkehren - acht Stunden Fußmarsch mit den Vorräten.

Am Ende der Saison rechnet Dimple die Kosten für Lohn, Proviant und Ausrüstung wie Decken zusammen. Die Summe muss dann unter den Familien aufgeteilt werden, je nachdem, wie viele Schafe sie im Toli haben - je mehr Schafe sie in der Herde haben, desto mehr müssen sie für die Kosten aufkommen.

Dimple wäre gerne Dozentin für Geschichte an einem College in Shimla (der berühmten Sommerresidenz der Regierung während des Raj) geworden. Doch während ihres Studiums in Shimla verliebte sie sich in einen Kommilitonen, und nach der Hochzeit zogen beide zurück ins Sangla-Tal. Sie genießt die Zeit, die sie mit ihren Söhnen verbringen kann, zumal diese in dreieinhalb Jahren auf eine Vorbereitungsschule im zehn Autostunden entfernten Shimla gehen werden. Nur in Shimla kann man eine wirklich gute Schule finden, sagt Dimple. Und eine gute Ausbildung hat Priorität, darin sind sich alle in der Familie einig, auch wenn das bedeutet, dass sich Eltern und Kinder das ganze Jahr über kaum sehen.

Und Dimple legt großen Wert auf das Essen, das die Familie zu sich nimmt. Das mit Holz verkleidete Haus der Familie ist mit reichen Schnitzereien verziert, und dahinter liegt ein großer Garten mit einem Gemüsebeet, das groß genug ist, um praktisch alles Gemüse anzubauen, das die Familie braucht. Nichts davon wird jemals mit Pestiziden besprüht oder mit chemischen Düngemitteln behandelt. Biogemüse ist gut für uns alle", sagt Dimple.

Und als sie sah, wie die Bio-Zertifizierung der Schafe zustande kam, beschloss sie, selbst "Bio" zu werden: Die 100 jungen Apfelbäume, die dieses Jahr auf einem Teil des Landes der Negis gepflanzt wurden, werden von Anfang an biologisch bewirtschaftet. Im Moment gibt es noch keine große Nachfrage nach Bio-Obst", aber in Hotels und Restaurants in Shimla werden allmählich regelmäßig Bio-Produkte angeboten. In sieben oder acht Jahren, wenn diese Bäume Früchte tragen, werden viele Kunden verstanden haben, dass Bio-Obst und -Gemüse gesünder für sie, für die Bauern und für die Umwelt ist.

Die Mühen und Freuden des Lebens in den Bergen - Treffen mit den Hirten

Es ist später Vormittag, Danraj Pistan hockt vor einem kleinen Holzfeuer und kocht Tee mit frischer Ziegenmilch und Salz - für Ortsfremde ist der Geschmack vielleicht etwas gewöhnungsbedürftig. Eine blaue Plane, die über eine Wäscheleine drapiert und mit einigen Steinen verankert ist, bietet Schutz vor dem Wind.

Sechs Hirten schlafen nachts in diesem provisorischen Zelt, dazu ein halbes Dutzend Ziegen, die sich regelmäßig ein gemütliches Plätzchen zum Ausruhen suchen. Es ist schön, ein oder zwei im Zelt zu haben", sagt Danraj und lächelt, "sie halten einen wirklich warm. In der Herde (toli), die er zusammen mit den anderen Hirten betreut, leben 1.500 Tiere, 900 Schafe, der Rest sind Ziegen.

Die Lämmer bleiben bei ihren Müttern, die Ziegen spielen zusammen in einer Art Kindergarten, damit ihre Mütter gemolken werden können.

Die Plane, eine Decke, ein Schnellkochtopf, der auf einem Holzfeuer Dal kocht (Linsen, gewürzt mit Koriander und Kreuzkümmel, die mit Reis oder Fladenbrot gegessen werden), einige Küchengeräte aus Stahl und ein paar Vorräte - das ist alles. Die Hirten reisen mit leichtem Gepäck, denn alles muss getragen werden, entweder von den Ziegen oder von den Männern selbst. Nur wenige Hirten besitzen ein Maultier, das ihnen beim Transport hilft.

Alle paar Tage muss einer der Männer in das nächste Dorf gehen, um Vorräte zu holen. Im Moment sind wir nicht weit von Chikul entfernt", sagt Danraj, das nur vier Stunden entfernt ist - zu Fuß.... Die Hirten wechseln sich mit ihren Aufgaben ab. Die Betreuung der Ziegen gehört nicht zu Danrajs Lieblingsaufgaben, er ist lieber bei den Schafen auf den abgelegenen Weiden, denn diese Arbeit bringt viel mehr Verantwortung mit sich und Danraj kann seine Erfahrung und sein Können besser einsetzen.

Hirten wie Danraj kennen jedes Tier, sie sehen sofort, wenn ein Mutterschaf lahmt oder ein Lamm nicht frisst. Tierärzte der Regierung, die in einer der vielen Feldstationen in der Region arbeiten, unterstützen die Hirten. Gelegentlich müssen die Hirten auch als Hebammen fungieren, denn es gibt immer wieder Schafe, die während der langen Wanderung gebären. Die Muttertiere sind schon wenige Minuten nach der Geburt wieder auf den Beinen, aber ihre Lämmer müssen für den Rest des Weges von den Hirten getragen werden.

In einigen Wochen wird die lange Reise zu den Winterweiden beginnen. Sobald die Herde dort angekommen ist, wird er die Hälfte seiner Schafe verkaufen. Das Geld aus dem Verkauf muss den Großteil der Ausgaben der Familie für ein Jahr decken. Die Nächte auf den niedrig gelegenen Winterweiden werden wärmer, aber die Arbeit mit den Schafen wird schwieriger. Sie müssen enger zusammen gehalten und ständig beaufsichtigt werden, die Gemüsegärten der nahe gelegenen Dörfer locken ...

Eine Nacht mit ungestörtem Schlaf gibt es ohnehin nicht. Die ganze Nacht hindurch müssen zwei Hirten im Drei-Stunden-Takt Wache halten. Die Bäume wachsen bis zu einer Höhe von 4000 m und Raubtiere wie Panther und Bären leben in den Wäldern. In der vorletzten Nacht hat ein Panther die Herde angegriffen", sagt Danraj, der mit einer anderen Herde arbeitet, "wir haben es geschafft, ihn mit Schreien und Steinwürfen zu verjagen".

Auf dem langen Treck durch die Wälder auf dem Weg zu den Winterweiden kommen solche Angriffe noch häufiger vor. Für die Dauer der Reise tragen die Hunde breite Stahlhalsbänder mit Stacheln an der Außenseite, damit sie eine Chance haben, zu überleben, wenn ein Panther oder Bär versucht, sie zu töten. Es ist sehr beängstigend", sagt Danraj, "aber die Tiere zu schützen, ist Teil meines Jobs".