Fair Trade Cotton

Bio-Baumwollproduzenten: Auf dem Boden der Tatsachen

Stunde des Kuhstaubs - wenn Sie sich jemals gefragt haben, woher dieser Ausdruck stammt, besuchen Sie das Dorf Mevesa in der Abenddämmerung: Kühe, Kälber, Ochsen und Wasserbüffel ziehen langsam über die unbefestigten Straßen und wirbeln dabei Staub auf. Einige Tiere werden von ihren Hirten begleitet, andere folgen einfach einem Leittier. Nach einem langen, heißen Tag auf der Weide in diesem extrem trockenen Teil Westindiens sind sie auf dem Weg zum großen Wassertrog in der Mitte des Dorfes. Es herrscht eine strenge Rangordnung, einige Tiere können sofort trinken, andere müssen warten, bis sie an der Reihe sind.

Der frühe Abend ist auch die Zeit, in der die Frauen herauskommen, um mit den Nachbarn zu plaudern, während sie an der Pumpe im Hof hinter der Tränke Wasser holen. Mit Anmut und perfekter Körperhaltung balancieren sie nicht nur ein, sondern oft zwei volle Metallgefäße auf dem Kopf.

110 Bauernfamilien leben in Mevesa, einem Dorf etwa 70 km südlich von Rajkot im indischen Bundesstaat Gujarat. Etwa die Hälfte der Bauern arbeitet mit Suminter zusammen, einem indischen Unternehmen, das seit langem mit biologischen und Fairtrade-zertifizierten Produkten handelt und gleichzeitig die Bauern unterstützt, mit denen es zusammenarbeitet. Suminter schult sie nicht nur in ökologischer Landbewirtschaftung und Tierhaltung, sondern hilft ihnen auch bei der Umsetzung von Fairtrade-Projekten.

Wir treffen einige der Bauern auf der Veranda eines der Bauernhäuser. Die Männer tragen traditionelle, ärmellose Westen, weite Hosen und ein längliches Stück Stoff, das locker zu einem Turban zusammengelegt ist. Die älteren Männer haben schön verzierte, breite Silberarmbänder, die jüngeren tragen verspiegelte Sonnenbrillen. Die Frauen sitzen im hinteren Teil, hören aber aufmerksam dem Gespräch zu. Sie helfen nicht nur bei der Baumwollernte, sondern kümmern sich auch um das Vieh - nur das Abliefern der Milch zur Sammelstelle ist Männersache.

Für die Bauern ist ökologischer Landbau ohne Kühe nicht möglich. Der Dung ist ein wertvoller Dünger und der Urin der Kühe ein wesentlicher Bestandteil der Bio-Pestizide, die die Bauern selbst herstellen. Sie mischen ihn mit Blättern und Kräutern: Als Faustregel gilt: Alles, was eine Ziege nicht frisst, wird mit Zucker versetzt, und das bittere Gebräu muss ein paar Tage lang gären.

Für die Feldarbeit werden Ochsen und Stiere benötigt. Im ökologischen Landbau können auch keine Agrochemikalien für den Anbau von Futterpflanzen verwendet werden. Das Futter hat sich als qualitativ besser erwiesen, und damit hat sich auch die Qualität der Milch verbessert: Sie enthält jetzt mehr Fett - was für die Bauern einen besseren Literpreis bedeutet.

Eines der Projekte, das die Bauern mit der Fairtrade-Prämie finanzieren wollten, war ein "Rindercamp". Ein Tierarzt untersuchte jedes Tier und impfte es gegen eine Reihe von Virusinfektionen. Die Bauern lernten, wie sie die Hygiene beim Melken verbessern können, um die Milchqualität zu erhöhen, und wie sie die Symptome einiger Tierkrankheiten früh genug erkennen, um sie auf dem Hof behandeln zu können. Das 'Rindercamp' war ein großer Erfolg: Während früher bis zu 20 % aller Kühe in einem Jahr starben, liegt die Sterberate jetzt bei nur noch 5 %.

Die meisten Bauern besitzen nicht mehr als 7 oder 8 Tiere, etwa zwei Kühe, drei bis vier Ochsen und einen Wasserbüffel. Kühe und Ochsen sind so wichtig, dass sie fast den Status eines vierbeinigen Familienmitglieds genießen. Amarshi Bhai lebt in Dhola Pipaya, einem Dorf nicht weit von Mevesa entfernt. Neben den Familienfotos auf der Veranda steht auch das Foto eines Kalbes. Es starb, als es erst zwei Monate alt war, und für die Familie war das nicht nur ein finanzieller, sondern auch ein emotionaler Verlust. Amarshi Bhai besitzt 1,2 Hektar Land. Auf etwa einem Drittel baut er Baumwolle an. Mit nur drei Kühen gehört die Familie zu den ärmeren im Dorf. Amarshi Bhai muss sich die Ochsen eines Nachbarn ausleihen, um die Feldarbeit zu erledigen. Während einer Suminter-Schulung lernte er, wie man Vermicompost und Komposttee herstellt. Die Beete für seine Würmer müssen vor Regen geschützt werden. Amarshi Bhai erhielt Fairtrade-Geld, um ein Dach zu bauen, und zeigt nun Nachbarn und Besuchern, wie er arbeitet, und nutzt das Gelände, um zusammen mit Suminter Schulungen durchzuführen. Auch der Verkauf von Kompost und Komposttee ist für ihn eine zusätzliche Einnahmequelle.

Kompost spielt eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Bodenqualität. Ein guter Boden kann viel mehr Wasser speichern als ein geschädigter Boden. Normalerweise regnet es in Gujarat nur während des Monsuns, von Mitte Juni bis September. Vor zehn Jahren konnten die Landwirte den Beginn des Monsuns fast auf dem Kalender ablesen, und es war einfach zu wissen, wann sie säen mussten. Jetzt regnet es in manchen Jahren überhaupt nicht mehr. In anderen Jahren regnet es in kürzester Zeit so viel, dass ein Großteil des Mutterbodens weggespült wird und sogar Straßen, Brücken und Häuser in den Fluten zusammenbrechen. Im Juli 2017 fielen 580 mm Regen in nur 24 Stunden - das ist fast die durchschnittliche Niederschlagsmenge, die London in einem Jahr erhält. Selbst die besten Böden können nicht so viel Wasser aufnehmen, sagten die Landwirte, aber da sie ökologisch wirtschaften, sind ihre Felder weniger anfällig für Dürren oder Überschwemmungen als die ihrer Nachbarn.